斯坦福大学于1885年成立，1891年开始正式招生，占地约33平方公里（8180英亩），是美国占地面积最大的大学之一。
斯坦福大学(Stanford University)，简称斯坦福，是美国的一所综合性私立大学，它有着“西部哈佛”之称。在创校时并不十分有名，但一开始便致力于建立科学技术与工程方面的声誉，极具美国独创色彩，并在科研和学术领域双双取得骄人的成绩。相比美国东部的常春藤盟校(IVY League)特别是哈佛、耶鲁，斯坦福大学虽然历史较短，但无论是学术水准还是其他方面都能与常春藤名校相抗衡。
同时，斯坦福大学也是世界上拥有资产最多的大学之一，学校图书馆藏有超过670万本书籍及4万多本期刊，校内另设有七千多部电脑供学生去使用。目前，斯坦福大学世界一流的师资，主要教授都是相关领域的翘楚，聘请的“重量级”教授包括：15位诺贝尔奖得主、20位美国科学奖得主、191位美国人文与科学学会成员。
师资力量
斯坦福大学有教职工1534人，其中61%的人取得终身教授资格。截止2020年，现任教职工中有19位诺贝尔奖得主、1位菲尔兹奖得主、163位美国国家科学院院士、101位美国国家工程院院士、287位美国文理科学院院士、4位普利策奖得主、18位美国国家科学奖章得主和29位麦克阿瑟天才奖得主等等。
校园环境
斯坦福大学面积达8180英亩（3310公顷，合33平方千米）的校园位于旧金山湾区。这在圣克拉拉谷（硅谷）西北部、旧金山中心东南边约37英里（60千米）及圣荷西西北边约20英里（32千米）处，大学本部接近帕罗奥多（Palo Alto），由斯坦福大街及沙山路分隔。除主校区外，大学资产亦遍布其他一些外围地方。
大学位于非建制地区圣塔克拉拉县的本部为人口普查指定的区域。不过，某些大学资产（包括斯坦福购物中心及斯坦福研究园区）则在帕罗奥图区内。另外，同为非建制区的圣马刁郡（这里包括SLAC国家加速器实验室及碧玉岭生物保护区）、门洛派克、伍德赛德及波托拉谷的大部分地方亦为斯坦福大学的土地，美国邮政署给予大学两个邮区编号：94305（用于校园邮件）及 94309（邮政信箱），大学隶属650编码区域。
